Ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα έχει σχεδιαστεί για να παράγει αντισώματα που επιτίθενται σε ξένα ή επιβλαβή κύτταρα στο σώμα σας.

Ωστόσο, σε άτομα με αυτοάνοσες διαταραχές , το ανοσοποιητικό σύστημα τείνει να παράγει αντισώματα που, αντί να καταπολεμούν τις λοιμώξεις, επιτίθενται σε υγιή κύτταρα και ιστούς.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά συμπτωμάτων, όπως πόνο στις αρθρώσεις, κόπωση, κοιλιακό άλγος, διάρροια, θολούρα και βλάβη ιστών και νεύρων.

Τα αυτοάνοσα νοσήματα πιστεύεται ότι προκαλούνται από διάφορους παράγοντες, όπως η γενετική προδιάθεση, η λοιμώξεις, το στρες, η φλεγμονή και η χρήση φαρμάκων.

Μερικά παραδείγματα αυτοάνοσων διαταραχών περιλαμβάνουν τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, τον συστηματικό ερυθηματώδη λύκο, το IBD, τον διαβήτη τύπου 1 και την ψωρίαση .

Τι γίνεται με το στρες ως παράγοντα κινδύνου για αυτοάνοση νόσο;

Πολλοί ασθενείς περιγράφουν ένα αγχωτικό γεγονός που προηγήθηκε της εμφάνισης της αυτοάνοσης νόσου τους. Είναι γνωστό πλέον ότι η συσσώρευση πολλών στρεσογόνων παραγόντων μπορεί να οδηγήσει στην εμφάνιση μιας νόσου.

Έχουν υπάρξει επίσης μελέτες που δείχνουν ότι το τραυματικό στρες της παιδικής ηλικίας αύξησε την πιθανότητα διαγνωσμένης αυτοάνοσης νόσου δεκαετίες μετά στην ενήλικη ζωή.

Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι οι αυξηση των ορμόνων του στρες,  ειδικά σε χρόνια βάση, μπορεί να οδηγήσουν σε αλλοιώσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, η κατανόησή μας αυτής της διαδικασίας εξακολουθεί να είναι περιορισμένη ενώ οι θεραπείες εξακολουθούν να εξελίσσονται.

Τί είναι το στρες και πώς μας επηρεάζει.

Το στρες ορίζεται ως η εφαρμογή πίεσης, καταπόνησης ή τάσης. Αυτό ακούγεται αρκετά απλό, αλλά το πώς αντιδρούμε ή ανταποκρινόμαστε στα συναισθήματά μας μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στο πώς μπορούμε να διαχειριστούμε μια κατάσταση.

Το συναίσθημα είναι μια αυτόματη, ισχυρή προκατάληψη, στον τρόπο σκέψης μας. Έχει εξελιχθεί για να μας βοηθήσει να επιβιώσουμε ερμηνεύοντας τι είναι ευχάριστο και τι όχι.

Ωστόσο, μπορεί να είναι τόσο ισχυρό που να είναι καταστροφικό—τόσο καταστροφικό που μπορεί να προκαλέσει αυτοάνοση νόσο ή καρδιακή προσβολή.

Δυστυχώς, όχι μόνο το άγχος προκαλεί ασθένεια, αλλά η ίδια η ασθένεια μπορεί επίσης να προκαλέσει σημαντικό άγχος. Το άγχος από μόνο του μπορεί επίσης να επιδεινώσει ή να προκαλέσει πόνο.

Γνωρίζουμε ότι οι περιοχές για το συναίσθημα και τον σωματικό πόνο βρίσκονται πολύ κοντά η μία στην άλλη στον εγκέφαλο και και οι δύο περιοχές μπορεί να ενεργοποιηθούν ταυτόχρονα κατά τη διάρκεια του στρες, με αποτέλεσμα έναν φαύλο κύκλο που οδηγεί σε χρόνιο πόνο.

Τί λένε οι έρευνες ;

Η αιτιολογία των αυτοάνοσων νοσημάτων είναι πολυπαραγοντική: γενετικοί, περιβαλλοντικοί, ορμονικοί και ανοσολογικοί παράγοντες είναι όλοι σημαντικοί για την ανάπτυξή τους. Παρόλα αυτά, η εμφάνιση τουλάχιστον 50% των αυτοάνοσων διαταραχών έχει αποδοθεί σε «άγνωστους παράγοντες ενεργοποίησης».

Το σωματικό και ψυχολογικό στρες έχει εμπλακεί στην ανάπτυξη αυτοάνοσων νοσημάτων, καθώς πολυάριθμες μελέτες σε ζώα και ανθρώπους κατέδειξαν την επίδραση διάφορων στρεσογόνων παραγόντων στη λειτουργία του ανοσοποιητικού.

Μία νέα μελέτη έχει βρει συσχέτιση μεταξύ καταστάσεων που σχετίζονται με το άγχος, όπως το άγχος και η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και αυτοάνοσες ασθένειες όπως ο διαβήτης τύπου 1, η κοιλιοκάκη και η ρευματοειδής αρθρίτιδα (RA).

Σε όλη την έρευνα, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτές οι ασθένειες μπορεί να συνδέονται στενά με PTSD και παρόμοιες καταστάσεις.

Μία άλλη αναδρομική έρευνα διαπίστωσε ότι η έκθεση σε μια διαταραχή που σχετίζεται με το στρες συσχετίστηκε πράγματι σημαντικά με τον αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης μιας επακόλουθης αυτοάνοσης νόσου. Αυτό συγκρίθηκε τόσο με άτομα χωρίς διαταραχή άγχους όσο και με αδέρφια των συμμετεχόντων στη μελέτη.

Τέλος πρόσφατες ανασκοπήσεις συζητούν τον πιθανό ρόλο του ψυχολογικού στρες και των κύριων ορμονών που σχετίζονται με το στρες στην παθογένεση της αυτοάνοσης νόσου.

Υποτίθεται ότι οι νευροενδοκρινικές ορμόνες που προκαλούνται από το στρες οδηγούν σε απορρύθμιση του ανοσοποιητικού, η οποία τελικά οδηγεί σε αυτοάνοση νόσο, αλλάζοντας ή ενισχύοντας την παραγωγή κυτοκίνης.

Υπάρχει τρόπος να αποτραπεί η βάλβη από το στρες;

Η θεραπεία της αυτοάνοσης νόσου περιλαμβάνει διαχείριση του στρες και συμπεριφορική παρέμβαση για την πρόληψη της ανοσολογικής ανισορροπίας που σχετίζεται με το στρες.

Υπάρχουν απλά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε στη διαχείριση του άγχους κάθε μέρα, ιδιαίτερα του σοβαρού στρες, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια. Αυτά είναι:

1. Ο καλός ποιοτικά και ποσοτικά ύπνος.
2. Η σωστή και ισορροπημένη διατροφή.
3. Η σωστή ενυδάτωση.
4. Η τακτική σωματική δραστηριότητα ή άσκηση .
5. Η σωστή διαχείριση του χρόνου
6. Η διαχείριση του στρες
7. Η θετική στάση ζωής και η χαρά.  Το γέλιο έχει πολλά μη αναγνωρισμένα οφέλη, όπως η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και η μείωση των επικίνδυνων ορμονών του στρες στο σώμα.

Επειδή η έρευνα είναι περιορισμένη μέχρι αυτή τη στιγμή, είναι δύσκολο να πούμε ποια μονοπάτια που σχετίζονται με το στρες μπορούν να οδηγήσουν στην εμφάνιση αυτοάνοσων νοσημάτων. Αυτό καθιστά δύσκολο να διορθωθεί η ζημιά που προκαλείται από το άγχος.

Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι η θεραπεία του στρες στην πηγή του μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη μιας διαταραχής που σχετίζεται τόσο με την υγεία όσο και με το ανασοποιητικό σύστημα.

Προτεινόμενη βιβλιογραφία

• Stress and autoimmunity. Stojanovich L.Autoimmun Rev. 2010 Mar;9(5):A271-6. doi: 10.1016/j.autrev.2009.11.014. Epub 2009 Nov 27.PMID: 19931651
• Effects of stress on inflammatory autoimmune disease: destructive or protective? Jessop DS, Richards LJ, Harbuz MS.Stress. 2004 Dec;7(4):261-6. doi: 10.1080/10253890400025497.PMID: 16019592
• [Stress, endocrine, and immune system; stress induces the onset of autoimmune diseases]. Hidaka Y, Amino N.Rinsho Byori. 1998 Jun;46(6):581-6.PMID: 9691767
• Infection, vaccines and other environmental triggers of autoimmunity. Molina V, Shoenfeld Y.Autoimmunity. 2005 May;38(3):235-45. doi: 10.1080/08916930500050277.PMID: 16126512
• Stress as a risk factor in the pathogenesis of rheumatoid arthritis. Cutolo M, Straub RH.Neuroimmunomodulation. 2006;13(5-6):277-82. doi: 10.1159/000104855. Epub 2007 Aug 6.PMID: 17709949

Το ενδογενές σύστημα οπιοειδών του εγκεφάλου περιλαμβάνει τρεις οικογένειες πεπτιδίων οπιοειδών: τη ενδορφίνη, την εγκεφαλίνη και δυνορφίνη.

Τα ενδογενή οπιοειδή και οι υποδοχείς τους διανέμονται ευρέως σε όλο το κεντρικό και περιφερειακό νευρικό σύστημα. Τα μέρη αυτών των συστημάτων ρυθμίζουν τον πόνο, το συναίσθημα, την ανταμοιβή, τις αντιδράσεις στο άγχος, τα κίνητρα, τον εθισμό σε οποιαδήποτε μορφή συμπεριλαμβανομένων ουσιών ακόμη και συμπεριφορών και τον αυτόνομο έλεγχο.

Η ενεργοποίηση των υποδοχέων των ενδογενών οπιοειδών παίζει ρόλο στην ανακούφιση από τον πόνο καθώς και σε διάφορες συμπεριφορές που σχετίζονται με το ψυχολογικό στρες.

Ωστόσο, έρευνες έχουν επίσης δείξει ότι η ενδορφίνη μπορεί να εμπλέκεται σε συμπεριφορές που σχετίζονται με την επιβίωση, όπως η όρεξη και η αναπαραγωγή, την κοινωνική απόρριψη ή την κοινωνική αποδοχή.

Διαταραχές στο ενδογενές οπιοειδές σύστημα θεωρούνται ότι εμπλέκονται στη νόσο του Πάρκινσον, στις επιληπτικές κρίσεις, στους νευροπροστατευτικούς μηχανισμούς και στην κατάθλιψη.

Ενδορφίνη και εγκεφαλίνη

Τα ενδογενή οπιοειδή παίζουν σημαντικό ρόλο στον εθισμό και τις εξαρτητικές συμπεριφορές. Σχεδόν οι περισσότερες εθιστικές ή εξαρτητικές συμπεριφορές χαρακτηρίζονται από προσαρμοστικές αλλαγές στα κυκλώματα ανταμοιβής του εγκεφάλου.

Τα ενδογενή οπιοειδή και οι υποδοχείς τους ρυθμίζουν τη ντοπαμινεργική δραστηριότητα και την απόκριση της κορτιζόλης στο στρες. Έρευνα έχει δείξει ότι η μακροχρόνια χρήση εξωγενών οπιούχων προκαλεί συγκριτική ανεπάρκεια στις ενδογενείς ενδορφίνες, η οποία, με τη σειρά της, οδηγεί σε αναζήτηση οπιούχων και συμβάλλει στις συνεχιζόμενες υποτροπές που παρατηρούνται σε περιπτώσεις εθισμού.

Η ενδορφίνη και η εγκεφαλίνη είναι νευροπεπτίδια, τα οποία στο ανθρώπινο σώμα λειτουργούν ως σημαντικά μόρια σηματοδότησης στον εγκέφαλο. Οι εγκεφαλίνες βρίσκονται σε υψηλή συγκέντρωση στον εγκέφαλο καθώς και στα κύτταρα των επινεφριδίων. Οι ενδορφίνες σχετίζονται εν μέρει με την αυξημένη παραγωγή ντοπαμίνης.

Ντοπαμίνη

Οι ειδικοί μελετούν ακόμα πώς λειτουργεί η ντοπαμίνη, ένας νευροδιαβιβαστής που συμμετέχει και αυτή στο πλαίσιο του εθισμού. Πολλοί πιστεύουν ότι “εκπαιδεύει” τον εγκέφαλο για να αποφύγει δυσάρεστες εμπειρίες και να αναζητήσει ευχάριστες.

Οι εμπειρίες που μας κάνουν να νιώθουμε καλά, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ναρκωτικών ή αλκοόλ ενεργοποιούν το κέντρο ανταμοιβής, μνήμης και κινήτρων του εγκεφάλου, το οποίο ανταποκρίνεται απελευθερώνοντας ντοπαμίνη. Αυτή η απελευθέρωση αναγκάζει τον εγκέφαλό να εστιάσει περισσότερο στην εμπειρία και στην ανάμνηση της απόλαυσης.

Η ντοπαμίνη δημιουργεί το κίνητρο σε κάποια ουσία, μια συμπεριφορά, ένα τύπο φαγητού, στην αναζήτηση της ευχαρίστησης. Η ντοπαμίνη συμβάλλει στην εμπειρία της απόλαυσης. Δεν σχετίζεται άμεσα με τη δημιουργία ευχάριστων συναισθημάτων, αλλά βοηθά στην ενίσχυση των ευχάριστων αισθήσεων και συμπεριφορών συνδέοντας πράγματα που μας κάνουν να νιώθουμε καλά με την επιθυμία να τα επαναλάβουμε. Αυτός ο σύνδεσμος είναι ένας σημαντικός παράγοντας για την ανάπτυξη του εθισμού.

Άλλοι νευροδιαβιβαστές που προκαλούν συναισθήματα ευχαρίστησης ή ευφορίας είναι: η σεροτονίνη, η ενδορφίνες, η ωκυτοκίνη

Ποια είναι τα οφέλη των ενδογενών οπιοειδών;  

Οι ενδορφίνες όπως και η ντομαπίνη εμπλέκονται στα κυκλώματα φυσικής ανταμοιβής και σχετίζονται με σημαντικές δραστηριότητες όπως το φαγητό, το ποτό, η φυσική κατάσταση, η άσκηση και η σεξουαλική επαφή. Προωθώντας μια γενική αίσθηση ευεξίας, οι ενδορφίνες έχουν πολλά οφέλη, όπως: ανακούφιση της κατάθλιψης, μείωση του άγχους, ενίσχυση της αυτοεκτίμησής, μείωση του βάρους (ο ρόλος των ενδορφινών και άλλων ορμονών στη ρύθμιση της όρεξης και της πρόσληψης τροφής ερευνάται.), αντιμετώπιση πόνου τοκετού, ανίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Μετατραυματικό στρες, ενδορφίνη και ντοπαμίνη  

Ένα κοινό αποτέλεσμα που διέπει την έκθεση σε ψυχοκοινωνικό στρες είναι η ενεργοποίηση του άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (HPA) και του συμπαθητικού νευρικού συστήματος ως μέρος της φυσιολογικής απόκρισης βιολογικού στρες.

Το ραβδωτό σώμα του εγκεφάλου συνδέεται λειτουργικά με το σύστημα ανίχνευσης απειλών. Στους ανθρώπους, η παιδική σεξουαλική κακοποίηση σχετίζεται με αυξημένους μεταβολίτες της ντοπαμίνης στα ούρα στην παιδική ηλικία και οι οξείς ψυχοκοινωνικοί στρεσογόνοι παράγοντες προκαλούν μεγαλύτερη απελευθέρωση ντοπαμίνης σε άτομα με χαμηλή αυτοαναφερόμενη μητρική φροντίδα.

Επιπλέον, η μειωμένη ραβδωτή λειτουργία που σχετίζεται με την κακομεταχείριση σχετίζεται με δυσμενείς εκβάσεις συμπεριλαμβανομένης της διαταραγμένης προσκόλλησης και της κατάθλιψης.

Μία μελέτη (Oswald et al., 2014) βρήκε θετικές συσχετίσεις μεταξύ του παιδικού τραύματος και της απελευθέρωσης ντοπαμίνης. Υψηλή ντοπαμίνη – ή πάρα πολύ συγκεντρωμένη ντοπαμίνη σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου και όχι αρκετά σε άλλα μέρη – συνδέεται με την παρορμητικότητα, την επιθετικότητα και μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις εθιστικές.

Εθιστική συμπεριφορά και τραύμα

Η διαταραχή στην έκκριση της ενδορφίνης επίσης οδηγεί σε εθιστικές συμπεριφορές. Μετά από ένα τραυματικό συμβάν, οι άνθρωποι αναφέρουν συχνά χρήση αλκοόλ για να ανακουφίσουν τα συμπτώματα άγχους, ευερεθιστότητας και κατάθλιψης. Το αλκοόλ μπορεί να ανακουφίσει αυτά τα συμπτώματα επειδή η πόση του αντισταθμίζει τις ελλείψεις στη δραστηριότητα της ενδορφίνης μετά από μια τραυματική εμπειρία. Μέσα σε λίγα λεπτά από την έκθεση σε ένα τραυματικό συμβάν υπάρχει αύξηση του επιπέδου των ενδορφινών στον εγκέφαλο. Κατά τη διάρκεια του τραύματος, τα επίπεδα ενδορφίνης παραμένουν αυξημένα και βοηθούν να μειώσουν τον συναισθηματικό και σωματικό πόνο του τραύματος.

Ωστόσο, αφού τελειώσει το τραύμα, τα επίπεδα ενδορφίνης μειώνονται σταδιακά και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια περίοδο απόσυρσης ενδορφίνης που μπορεί να διαρκέσει από ώρες έως ημέρες. Αυτή η περίοδος απόσυρσης ενδορφίνης μπορεί να προκαλέσει συναισθηματική δυσφορία και να συμβάλει σε άλλα συμπτώματα διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD). Επίσης, όπως συμβαίνει με τα ζώα που εκτίθενται σε ανεξέλεγκτο στρες, οι ασθενείς με χρόνια PTSD έχουν υψηλά ποσοστά ιατρικών προβλημάτων, όπως αυτοάνοσες ασθένειες (van der Kolk 1997).

Οι ενδορφίνη και εγκεφαλίνη συμμετέχουν επίσης σε κίνητρα και διαδικασίες ανταμοιβής στη διατροφική συμπεριφορά, όπως η διέγερση της όρεξης από εύγευστα τρόφιμα. Ίσως η καλύτερη απόδειξη για τη συμμετοχή των οπιοειδών σε μια αλληλεπίδραση μεταξύ άγχους και φαγητού είναι το εύρημα ότι, σε ζώα και βρέφη, η πρόσληψη γλυκών και λιπαρών τροφών, συμπεριλαμβανομένου του γάλακτος, ανακουφίζει το κλάμα και άλλα συμπτώματα άγχους. Πρόσφατα, αυτό το αποτέλεσμα αποδείχθηκε ότι εξαρτάται από τη γλυκιά γεύση και όχι από τις θερμίδες, καθώς τα χαμηλών θερμίδων γλυκαντικά μειώνουν επίσης το κλάμα.

Έρευνες τον τελευταίο τέταρτο αιώνα έδειξαν ότι το τραύμα δεν οδηγεί απαραίτητα στην ψυχοπαθολογία. Στην πραγματικότητα, ένα γεγονός μπορεί να έχει πολύ διαφορετικά αποτελέσματα ανάλογα με την ικανότητα του θύματος να αντιμετωπίσει το συμβάν. Τα παιδιά που έχουν πέσει θύματα έχουν πολύ μικρό έλεγχο στο τραυματικό συμβάν και μπορεί να αντιμετωπίσουν σοβαρή συναισθηματική διαταραχή.

References

1. Jennifer M. et al. Signals in the Nucleus Accumbens that Cause Active Avoidance Require Endocannabinoid Mobilization in the Midbrain. Current Biology, 2018; DOI: 10.1016/j.cub.2018.03.037
2. Maldonado, R et al.  The endogenous opioid system: A common substrate in drug addiction. Drug and Alcohol Dependence 2010; 108 (3): 183-194. https://doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2009.10.011.  
3. Wand, GS et al. Chapter 4 – Endogenous Opiates, Addiction, and the Stress Response. Stress and Addiction. Biological and Psychological Mechanism 2007, Pages 85-104. https://doi.org/10.1016/B978-012370632-4/50007-3. 
4. Bremner JD, Southwick SM, Darnell A, Charney DS. Chronic PTSD in Vietnam combat veterans: Course of illness and substance abuse. American Journal of Psychiatry. 1996;153:369–375. 
5. Breslau N, Davis GC, Andreski P, Peterson E. Traumatic events and posttraumatic stress disorder in an urban population of young adults. Archives of General Psychiatry. 1991;48:216–222. 
6. Clark DB, Pollock N, Bukstein OG, Mezzich AC, Bromberger JT, Donovan JE. Gender and comorbid psychopathology in adolescents with alcohol dependence. Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. 1997;36:1195–1203.
7. The A1 allele at the D2 dopamine receptor gene and alcoholism. A reappraisal. J GelernterD, GoldmanN, Risch (1993) Jama 269:1673–1677.
8. Ventral tegmental area dopamine revisited: effects of acute and repeated stress EN Holly, KA Miczek, (2016). Psychopharmacology 233:163–186. https://doi.org/10.1007/s00213-015-4151-3 
9. Wise, R. A. (2009). Roles for nigrostriatal—not just mesocorticolimbic—dopamine in reward and addiction. Trends in Neuroscience, 32(10), 517;524.
10. Volkow, N. D., Wang, G. J., Fowler, J. S., Tomasi, D., & Telang, F. (2010). Addiction: Beyond dopamine reward circuitry. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 108(37), 15037-15042.